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A 25 años de la reforma procesal penal persisten la deuda de autonomía y el uso abusivo de la prisión preventiva

15/10/2025

Defensor Regional de La Araucanía realizó su cuenta pública participativa de la gestión 2024

A 25 años de la reforma procesal penal persisten la deuda de autonomía y el uso abusivo de la prisión preventiva

Con un llamado a reflexionar sobre los desafíos del sistema penal chileno, la Defensoría Regional de La Araucanía realizó el balance de la gestión institucional 2024 en la zona. La actividad, encabezada por el Defensor Regional, Humberto Serri, y la participación de la Defensora Nacional, Verónica Encina, destacó la necesidad de fortalecer la autonomía institucional y revisar críticamente el creciente uso de esta medida cautelar, en el marco de los 25 años de la reforma procesal penal.

Por Luis Ortiz Solís,
periodista Defensoría Regional de La Araucanía.

En una ceremonia marcada por la reflexión y el compromiso, la Defensoría Regional de La Araucanía realizó su cuenta pública participativa de la gestión 2024, que convocó a autoridades regionales, representantes del sistema de justicia, académicos, funcionarios y funcionarias de la institución.

El encuentro se desarrolló en el auditorio del nuevo edificio institucional de la Defensoría en Temuco, espacio que simboliza el crecimiento y consolidación del servicio público de defensa penal en la región, así como el compromiso permanente del servicio con el acceso igualitario a la justicia.

El acto fue encabezado por el Defensor Regional, Humberto Serri Gajardo, quien asumió el cargo en agosto de este año, y contó con la participación especial de la Defensora Nacional, Verónica Encina Vera, junto a representantes del Gobierno, del Poder Judicial, del Ministerio Público, de las fuerzas de orden y seguridad, de Gendarmería, del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos, de universidades y de organizaciones vinculadas al sistema de justicia penal.

EXCESO DE PRISIONES PREVENTIVAS
Durante su exposición, el Defensor Regional realizó un detallado balance del trabajo institucional en La Araucanía. Subrayó, por ejemplo, que en 2024 la institución brindó defensa y orientación jurídica a 19 mil 334 personas, a través de sus equipos distribuidos en todo el territorio regional. Sin embargo, más allá de los números, Serri hizo un llamado a reflexionar sobre las tensiones que enfrenta el sistema penal, especialmente en torno al uso excesivo de la prisión preventiva.

El directivo advirtió que esta medida, concebida originalmente como una excepción, se ha transformado en un mecanismo cada vez más recurrente. “En 2024 defendimos a mil 322 personas privadas de libertad bajo esta medida cautelar, lo que representa un aumento de 22,9 por ciento respecto del año anterior”, señaló, para luego precisar que uno de cada tres personas presas en Chile se encuentra hoy en prisión preventiva, lo que representa un retroceso respecto de los principios fundacionales de la reforma procesal penal.

Respecto de la rendición de esta cuenta, Serri sostuvo que esta es una importante oportunidad para revisar el camino recorrido: “Fue una actividad muy bonita, concurrida y emotiva. La enmarcamos dentro de los 25 años de la reforma y eso nos llevó a mostrar a quienes estaban desde los inicios como defensores públicos, asistentes, personal administrativo e, incluso, a otros defensores que escogieron otro camino dentro de la abogacía, quienes nos confidenciaron sus experiencias en la institución. Fue muy emotiva, ya que pudimos recordar a personas que ya no están con nosotros y que son y fueron parte importante de la Defensoría”, agregó.

AUTONOMÍA
En su intervención, el abogado destacó también la relevancia simbólica de rendir esta cuenta pública precisamente en el año en que se conmemoran los 25 años de la reforma, proceso que transformó el sistema de justicia chileno y del cual la Defensoría Penal Pública ha sido uno de sus pilares fundamentales.

“Este aniversario nos obliga a mirar hacia atrás, pero sobre todo a proyectar el futuro. Hemos avanzado en instalar una defensa pública sólida, profesional y con presencia en todo el territorio, pero aún enfrentamos una deuda histórica: la falta de autonomía constitucional”, subrayó.

El Defensor Regional sostuvo que la autonomía de la Defensoría Penal Pública no es un asunto corporativo, sino una condición esencial para asegurar un sistema equilibrado: “Mientras el Poder Judicial y el Ministerio Público cuentan con autonomía, la defensa pública sigue dependiendo administrativamente del Ejecutivo, lo que limita su capacidad institucional y simbólica”, añadió.

Humberto Serri recalcó también que “una defensa independiente, crítica y sostenible en el tiempo requiere de autonomía constitucional, única manera de garantizar que el derecho a defensa esté libre de presiones o condicionamientos políticos”.

Agregó que “la autonomía que promovemos —como he reiterado en distintas instancias— no se trata de los derechos de los defensores, sino de los derechos de los ciudadanos”, reforzando así una idea que fue compartida por la Defensora Nacional durante la jornada.

HONOR Y ORGULLO
En la ceremonia, la jefa nacional del servicio valoró la gestión regional y el sentido participativo de la actividad, junto con destacar que estos espacios de rendición de cuentas fortalecen la transparencia, la confianza pública y la conexión de la Defensoría con la ciudadanía.

“Fue una cuenta pública muy sentida y expresiva del hito que significa que la reforma procesal penal cumpla 25 años. Que se haya recordado ese hito acá en La Araucanía, en donde comenzó la reforma junto a la región de Coquimbo, para mi significa un honor y gran orgullo”, expresó Verónica Encina Vera.

La abogada indicó también que, a 25 años de la puesta en marcha de la reforma, el sistema enfrenta nuevos desafíos, derivados del aumento de la criminalidad, de los discursos punitivistas y de las brechas presupuestarias, pero que la Defensoría ha sabido adaptarse e innovar, manteniendo como eje central la defensa de los derechos y garantías fundamentales de todas las personas.

DESFAFÍOS
En su exposición, el Defensor Regional también presentó los principales ejes de trabajo proyectados para el próximo período, contexto en que destaca el fortalecimiento de la formación de nuevos defensoras y defensores penales públicos, el impulso a la innovación en las prácticas institucionales y la promoción de una defensa cada vez más integral y cercana.

Entre las iniciativas mencionadas se cuentan programas de acompañamiento psicológico a personas privadas de libertad, proyectos de difusión en mapuzungun junto a comunidades mapuche y nuevas metodologías de defensa integral con enfoque intercultural y de derechos humanos.

Asimismo, Serri destacó el rol de la defensa pública penitenciaria, que durante 2024 representó a más de 400 personas ante la 'Comisión de libertad condicional', con un 45 por ciento de éxito promedio, que se eleva a 65 por ciento al incorporar los amparos judiciales, asegurando así la vigencia del principio de reinserción como uno de los fines esenciales de la pena.

HOMENAJE
En la parte final del acto, la Defensoría Regional rindió un homenaje póstumo a las ex funcionarias Elena Urrutia y María del Rosario Salamanca, destacando su compromiso y contribución en los inicios de la institución. Para ello, entregó un galvano recordatorio a sus familiares, en reconocimiento al gran aporte de ambas ex funcionarias en la labor institucional.

La actividad concluyó con un reconocimiento al trabajo de todos los equipos de defensa, administrativos y técnicos que hacen posible la misión institucional en la región.

A través de esta cuenta pública participativa, la Defensoría Regional reafirmó su compromiso con la transparencia, la rendición de cuentas y la participación ciudadana, subrayando que la defensa penal pública es un pilar esencial para garantizar el debido proceso, la igualdad ante la ley y el acceso a la justicia. En palabras del Defensor Regional, “sin defensa, no hay justicia”.

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